Las raíces y hierbas se han utilizado con fines medicinales durante siglos. La ashwagandha (Withania somnifera) es una hierba no tóxica que ha captado la atención del público por sus múltiples beneficios para la salud. Esta hierba, también conocida como cereza de invierno o ginseng indio, se ha utilizado en la medicina ayurvédica durante cientos de años.
El Ayurveda es un sistema médico tradicional utilizado por los indios para tratar diversas dolencias como el insomnio y el reumatismo. Los practicantes utilizan la raíz de ashwagandha como tónico general para aumentar la vitalidad y reducir el estrés.
Además, algunos expertos creen queextracto de raíz de ashwagandhaPuede ser útil en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y ciertos tipos de cáncer.

En este artículo, analizamos nueve beneficios comprobados de la ashwagandha para la salud. También abordaremos otros temas, como los posibles riesgos y las formas de consumirla.

La ashwagandha, también conocida como Ashwagandha, es una forma popular de medicina alternativa tradicional en el Ayurveda. La raíz de ashwagandha recibe su nombre por su olor a "caballo", que se dice que le confiere fuerza y ​​vitalidad al animal.
En sánscrito, «Ashva» significa «caballo» y «gandhi» significa «olor». Las distintas partes de la planta de ashwagandha se utilizan para diversos fines. Sin embargo, los suplementos de ashwagandha que consume la mayoría de la gente se elaboran a partir de extractos de su raíz.
Los adaptógenos como la ashwagandha aumentan la resistencia natural del cuerpo al estrés. Estudios en roedores y cultivos celulares demuestran que la ashwagandha ofrece diversos beneficios para la salud. Dicho esto, aquí presentamos nueve beneficios comprobados de la ashwagandha.
La capacidad de la ashwagandha para reducir la ansiedad es uno de sus efectos más conocidos. El estrés, independientemente de su forma (física, emocional o psicológica), suele estar asociado con el cortisol.
Las glándulas suprarrenales liberan cortisol, la "hormona del estrés", en respuesta al estrés emocional o físico. Sin embargo, esto puede ser beneficioso, ya que numerosos estudios han demostrado que la raíz de ashwagandha puede ayudar a reducir los niveles de ansiedad y estrés.
Además, los expertos creen que consumir ashwagandha puede ayudar a mejorar la calidad general del sueño. Asimismo, estudios han demostrado que las personas que tomaron suplementos de ashwagandha presentaron niveles significativamente más bajos de la hormona del estrés, el cortisol, que quienes tomaron un placebo.
Por otro lado, se cree que las dosis altas de extracto de raíz de ashwagandha reducen significativamente los niveles de cortisol sérico. Un estudio halló que la ashwagandha redujo los niveles de estrés de los participantes y mejoró su calidad de vida en general.
Combinada con otras terapias, la ashwagandha mejora notablemente la claridad mental, la resistencia física, la interacción social y la vitalidad.
Tomar suplementos de ashwagandha no previene la diabetes. Sin embargo, pueden ayudar a reducir los picos de azúcar en sangre causados ​​por el consumo de alimentos como los brownies. Investigaciones preliminares sugieren que tomar ashwagandha podría mejorar el control del azúcar en sangre y reducir la frecuencia de picos y caídas de glucosa.
Aunque el mecanismo no está claro, estudios en animales sugieren que la actividad antioxidante de la ashwagandha podría influir. Según varios estudios clínicos pequeños, el tratamiento con ashwagandha es eficaz para reducir los niveles de triglicéridos y glucosa en sangre.
Los expertos también creen que la ashwagandha puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, de forma similar a los tratamientos convencionales para la diabetes tipo 2.
Utiliza polvo de ashwagandha o pastillas para aumentar la testosterona para mejorar tu fuerza y ​​velocidad. Según estudios, consumir esta hierba puede ayudar a incrementar la fuerza muscular y reducir el colesterol y el porcentaje de grasa corporal. Sin embargo, actualmente se están realizando más investigaciones sobre los efectos de la ashwagandha en el aumento de la masa muscular y la fuerza.
Los expertos creen que las propiedades antiestrés de la ashwagandha pueden ayudar a las mujeres con problemas de libido. Además, esta hierba podría contribuir a mejorar la disfunción sexual femenina al aumentar los niveles de andrógenos.
Al menos un estudio clínico sugiere que la ashwagandha puede ayudar a las mujeres a sobrellevar la disfunción sexual. Según el estudio, las participantes reportaron aumentos significativos en el orgasmo, la excitación, la lubricación y la satisfacción después de tomar ashwagandha.
El estudio también demostró que la ashwagandha aumentó significativamente el número de encuentros sexuales satisfactorios.
La planta de ashwagandha también es popular por sus efectos positivos en la fertilidad masculina. Los estudios demuestran que tomar ashwagandha puede mejorar la calidad del esperma en hombres infértiles al restablecer el equilibrio hormonal.
Asimismo, en un estudio sobre el estrés, se observó que la ashwagandha aumentaba los niveles de testosterona en hombres, pero no en mujeres. Otro estudio que evaluó el efecto de la ashwagandha sobre la fuerza muscular en hombres también mostró un aumento significativo en los niveles de testosterona.
El uso de plantas de ashwagandha puede mejorar la cognición y la memoria. Además, esta hierba ha mostrado resultados prometedores en la mejora de la respuesta motora, como se ha indicado.
Los estudios han demostrado que la ashwagandha es mucho más eficaz que el placebo para mejorar el tiempo de reacción en pruebas psicomotoras y cognitivas. Estas pruebas miden la capacidad de seguir instrucciones y completar tareas.
Además, diversos estudios han demostrado que tomar ashwagandha puede mejorar la concentración y la memoria en general, según diversas pruebas. Los expertos creen que los componentes químicos de esta hierba podrían ayudar a regenerar las células cerebrales.
Además, esta planta ha demostrado ser prometedora en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y el deterioro cognitivo leve. Sumado a los beneficios mencionados, algunas evidencias científicas sugieren que esta hierba podría ayudar a aliviar los síntomas de otras enfermedades mentales como la depresión y el trastorno bipolar.
Aunque algunos estudios sugieren que la ashwagandha podría tener propiedades antidepresivas, no debe utilizarse como sustituto de los antidepresivos convencionales. Si experimenta síntomas de depresión, lo mejor es consultar con su médico para obtener asesoramiento o tratamiento.
Además de mejorar la salud física y mental, esta hierba también favorece la salud cardiovascular. Al menos dos estudios han demostrado que la Withania somnifera aumenta el VO2 máximo. El VO2 máximo mide el consumo máximo de oxígeno durante el ejercicio.
Los científicos también utilizan los niveles de VO2 máximo para medir la resistencia cardiorrespiratoria. Este nivel también mide la eficiencia con la que los pulmones y el corazón suministran oxígeno a los músculos durante el ejercicio.
Por lo tanto, un corazón sano que funciona bien bajo ciertas condiciones puede tener un VO2 máximo superior a la media.
Hoy en día, factores internos como la inflamación, el estrés crónico y la falta de sueño pueden debilitar el sistema inmunitario. Al mejorar todos estos factores y potenciar la condición física y la resistencia general, la ashwagandha fortalece considerablemente nuestra inmunidad.
Además, esta antigua hierba estimula la actividad de las células asesinas naturales. Las células asesinas naturales son células inmunitarias responsables de combatir las infecciones.
El extracto de ashwagandha también ha mostrado resultados prometedores en pacientes con artritis reumatoide. La raíz de ashwagandha posee propiedades antiinflamatorias, lo que la convierte en un tratamiento eficaz para la artritis reumatoide.
El uso de la ashwagandha como agente antiinflamatorio se remonta a siglos atrás. Los especialistas en medicina ayurvédica preparan una pasta con la raíz y la aplican tópicamente para tratar el dolor y la inflamación.
Según un estudio preliminar, combinar el polvo de ashwagandha con otro remedio ayurvédico para la artritis podría ayudar a aliviar el dolor articular en personas con artritis reumatoide. Además, investigaciones posteriores han demostrado que el consumo de ashwagandha podría contribuir a reducir los niveles de proteína C reactiva (PCR).
La PCR es un marcador de inflamación que puede provocar enfermedades cardíacas. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente las propiedades antiinflamatorias de esta hierba.
La ashwagandha es una hierba segura con numerosos beneficios para la salud. Favorece un sueño reparador, mejora la función cognitiva y alivia los síntomas del estrés y la ansiedad. También puedes informarte sobre cómo tratar la ansiedad con ashwagandha o cualquier otro remedio herbal natural. Si bien la ashwagandha se considera generalmente segura, no es apta para todos.
El consumo de raíz de ashwagandha puede causar efectos secundarios adversos en ciertas personas. Por ejemplo, quienes padecen problemas de tiroides deben evitar esta hierba. Si usted tiene problemas de tiroides, no la consuma sin consultar a su médico.
La ashwagandha mejora la función tiroidea al convertir la T4 en T3. La T3 es la hormona tiroidea más activa y la T4, la más débil. Si bien la ashwagandha puede mejorar la función tiroidea en adultos sanos, puede causar hipertiroidismo grave.
Suele presentarse en personas con hipertiroidismo. Cabe mencionar que la ashwagandha podría no ser segura para mujeres embarazadas o en período de lactancia. Esta hierba también puede causar efectos secundarios en personas inmunodeprimidas y en quienes están a punto de someterse a una cirugía.
Además, si eres alérgico a ciertas hierbas, consulta con tu médico para determinar si esa hierba es segura para ti. Si te encuentras en alguna de estas situaciones, habla con tu médico o profesional de la salud para determinar si es seguro que tomes ashwagandha.
Además, se sabe que esta hierba puede debilitar o potenciar los efectos de otros medicamentos. Por lo tanto, si actualmente está tomando algún medicamento, informe a su médico antes de incorporar la ashwagandha a su rutina diaria. Si pertenece a alguno de estos grupos, consulte a su médico antes de tomar esta hierba.
Si no lo haces, tomar ashwagandha puede causar efectos secundarios como somnolencia, náuseas, diarrea y malestar estomacal. Otras personas que deben consultar a un médico antes de usar ashwagandha son aquellas con úlceras estomacales, diabetes y cáncer de próstata sensible a las hormonas.
La ashwagandha es rica en compuestos bioactivos, entre los que se incluyen flavonoides, alcaloides, lactonas esteroideas, glucósidos y esteroides. La planta también contiene solanólidos, una clase de lactonas esteroideas que se cree que contribuyen a sus efectos beneficiosos.
La planta de ashwagandha es un potente antiinflamatorio y antioxidante. Estas cualidades son, al menos en parte, responsables de la mayoría de sus efectos beneficiosos. La ashwagandha puede aumentar los niveles de enzimas antioxidantes en el organismo.
Esto incluye enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa y la glutatión peroxidasa. Además, esta hierba inhibe eficazmente la peroxidación lipídica, lo cual representa un beneficio importante. Por otro lado, la ashwagandha actúa sobre el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, lo que podría explicar su efecto antiestrés.
Debido a su capacidad para reducir los niveles de cortisol, la planta también desempeña un papel importante en la respuesta del organismo al estrés. Además, la ashwagandha parece alterar la señalización de diversos neurotransmisores que se ven afectados en los trastornos de ansiedad y estrés.
El efecto beneficioso de esta hierba sobre el sueño se atribuye a su capacidad para potenciar la señalización a través de los receptores GABA. Por otro lado, la ashwagandha puede ayudarte a aumentar tu resistencia al elevar tus niveles de hemoglobina.
La hemoglobina es una proteína presente en los glóbulos rojos (eritrocitos) que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar su eficacia. Por otro lado, la efectividad de la ashwagandha para la salud reproductiva se debe a sus propiedades antioxidantes y a su capacidad para aumentar la producción de testosterona.
Este efecto fue más pronunciado en hombres con infertilidad y bajos niveles de testosterona. Sin embargo, algunas investigaciones preliminares sugieren que la ashwagandha también podría aumentar los niveles de testosterona en hombres sanos.
Las bayas y las raíces de la planta de ashwagandha tienen propiedades medicinales, por lo que pueden recolectarse y consumirse.