Noticias - ¿Qué sabes sobre el extracto de kava?

Acerca del extracto de kava

El extracto de kava se basa en la raíz o el tallo de Piper methysticum G. Forst, y su principal ingrediente activo es la lactona de kava. La pimienta de kava es un arbusto perenne de la familia de la pimienta. En algunas partes de África, el vino elaborado con la raíz de la pimienta de kava se conoce como "kava" (kawax). Es una de las hierbas más populares para tratar la ansiedad y se considera no adictiva o relativamente no tóxica. En 1995, la pimienta de kava se convirtió en una de las 20 hierbas más vendidas en Alemania, y sus extractos y productos se encuentran en numerosos supermercados.

¿Por qué se popularizó el kava?

Debido a los numerosos beneficios para la salud que ofrece la kava, su uso en la industria farmacéutica está en aumento. Se suele emplear como suplemento herbal relajante que ayuda a controlar el estrés y la ansiedad. A nivel mundial, se observa una tendencia a abandonar los fármacos sintéticos en favor de la medicina tradicional, ya que se cree que las hierbas son mucho más seguras y carecen de efectos secundarios. Por ello, la kava está ganando popularidad como ingrediente nutricional entre los fabricantes de medicamentos y las personas preocupadas por su salud.

Debido a su amplia disponibilidad y facilidad de uso, los extractos en polvo de raíz de kava ocupan la mayor parte del mercado. Generalmente se preparan en infusión con agua caliente. Su popularidad crece como alternativa al té tradicional, ya que produce una sensación de euforia y, al no contener cafeína, puede ayudar a combatir el estrés. Los productos en polvo se utilizan ampliamente en el cuidado personal y como suplementos dietéticos.

¿Cuál es la función del extracto de kava?

·Aansiedad

Al igual que otras sustancias neurocalmantes tradicionales, como la valeriana, la pasiflora, el bálsamo y la melisa, la pimienta de kava también actúa sobre los neurotransmisores del ácido gamma-aminobutírico (GABA). El GABA es el principal neurotransmisor regulador del sistema nervioso central que ralentiza la actividad cerebral. Si bien la piperolactona de kava se une débilmente a los receptores GABA, parece fortalecer significativamente su unión a otras moléculas. Por lo tanto, la piperolactona de kava podría potenciar la actividad del GABA al fortalecer la unión de estas moléculas.

Sin embargo, la principal diferencia entre la pimienta de kava y otras sustancias neurocalmantes comunes radica en que también ejerce un fuerte efecto sobre los canales de sodio dependientes de voltaje (VGSC). Los VGSC son canales en la membrana celular, esenciales para el funcionamiento general del sistema nervioso. Cuando el canal de sodio está abierto, la señal eléctrica se propaga a lo largo del nervio, generando un impulso nervioso. La perolactona de kava parece bloquear los canales de sodio, lo que reduce la actividad cerebral y nerviosa en general. Este efecto, junto con la unión de la molécula fortalecedora a los receptores GABA, podría explicar el efecto ansiolítico de la pimienta de kava.

¿Cuál es la función del extracto de kava?

Alivia la inflamaciónyanticoagulación

A principios de la década de 1960, estudios en animales comenzaron a demostrar que esta hierba posee importantes efectos antiinflamatorios. Este estudio demostró que la pimienta kava puede reducir la respuesta inflamatoria causada por la exposición a una gran cantidad de compuestos y a los rayos UV.

El factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) es una importante molécula de señalización celular inflamatoria. Algunos tratamientos farmacológicos estándar para enfermedades autoinmunes incluyen el control del TNF-α. Las lactonas de kava presentes en la pimienta de kava parecen controlar el TNF-α. La endotoxina es un compuesto presente en la membrana externa de las bacterias gramnegativas que induce una fuerte respuesta inflamatoria. Tras administrar a ratones dosis letales de endotoxina, la pimienta de kava logró inmunizarlos contra una respuesta inflamatoria que normalmente sería fatal.

Estos efectos antiinflamatorios también parecen reducir los episodios de coagulación causados por la respuesta inflamatoria. Este efecto parece deberse al control de la vía de respuesta inflamatoria mediada por el ácido araquidónico, una grasa proinflamatoria.

·Favorecer el sueño

Algunos ensayos clínicos han demostrado que la pimienta de kava ayuda a mejorar el insomnio. Un estudio piloto encontró que ambos tratamientos fueron efectivos. La pimienta de kava podría reducir el estrés y el insomnio.