Kathy Wong es nutricionista y profesional de la salud. Su trabajo aparece con frecuencia en medios como First For Women, Women's World y Natural Health.
Meredith Bull, ND, es una naturópata titulada que ejerce de forma privada en Los Ángeles, California.
La centella asiática (Centella asiatica) es una planta de hojas verdes que se utiliza tradicionalmente en la cocina asiática y tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china y la medicina ayurvédica. Esta planta perenne es originaria de los humedales tropicales del sudeste asiático y se usa frecuentemente en forma de jugo, té o como verdura de hoja verde.
La centella asiática se utiliza por sus propiedades antibacterianas, antidiabéticas, antiinflamatorias, antidepresivas y para mejorar la memoria. Se comercializa ampliamente como suplemento dietético en forma de cápsulas, polvos, tinturas y preparados tópicos.
La centella asiática también se conoce como centella asiática o penique indio. En la medicina tradicional china se llama ji xue sao, y en la medicina ayurvédica se llama brahmi.
Entre los practicantes de la medicina alternativa, se cree que la centella asiática tiene muchos beneficios potenciales para la salud, desde el tratamiento de infecciones (como el herpes zóster) hasta la prevención de la enfermedad de Alzheimer, los coágulos sanguíneos e incluso el embarazo.
Se afirma que la Coca-Cola ayuda a aliviar la ansiedad, el asma, la depresión, la diabetes, la diarrea, la fatiga, la indigestión y las úlceras estomacales.
Cuando se aplica tópicamente, la cola puede ayudar a acelerar la cicatrización de heridas y a reducir la apariencia de estrías y cicatrices.
La centella asiática se ha utilizado tradicionalmente como suplemento herbal para tratar trastornos del estado de ánimo y mejorar la memoria. Si bien los resultados son variados, existen indicios de algunos beneficios directos e indirectos.
Una revisión de estudios publicada en Scientific Reports en 2017 encontró pocas pruebas de que la Coca-Cola mejorara directamente la cognición o la memoria, aunque sí pareció aumentar el estado de alerta y reducir la ansiedad en el plazo de una hora.
La centella asiática puede modular la actividad de un neurotransmisor llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA). Se cree que este efecto se debe al ácido asiático.
Al influir en la forma en que el cerebro absorbe el GABA, el ácido asiático puede aliviar la ansiedad sin los efectos sedantes de los fármacos agonistas del GABA tradicionales, como el amplim (zolpidem) y los barbitúricos. También podría ser útil en el tratamiento de la depresión, el insomnio y la fatiga crónica.

Existen indicios de que la cola puede mejorar la circulación en personas con insuficiencia venosa crónica (IVC). La insuficiencia venosa es una afección en la que las paredes o las válvulas de las venas de las extremidades inferiores no funcionan correctamente, lo que provoca que la sangre regrese al corazón de forma ineficiente.

Una revisión de un estudio malasio realizado en 2013 concluyó que las personas mayores que recibieron gotu kola experimentaron una mejora significativa en los síntomas de la insuficiencia venosa crónica (IVC), incluyendo pesadez en las piernas, dolor e hinchazón (hinchazón debida a la acumulación de líquido e inflamación).
Se cree que estos efectos se deben a unos compuestos llamados triterpenos, que estimulan la producción de glucósidos cardíacos. Los glucósidos cardíacos son compuestos orgánicos que aumentan la fuerza y ​​la contractilidad del corazón.
Existen algunas pruebas de que la cola puede estabilizar las placas de grasa en los vasos sanguíneos, evitando que se desprendan y provoquen un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Los herbolarios han utilizado durante mucho tiempo ungüentos y pomadas de centella asiática para curar heridas. La evidencia actual sugiere que un triterpenoide llamado asiaticósido estimula la producción de colágeno y promueve el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) en el lugar de la lesión.
Las afirmaciones de que la centella asiática puede curar enfermedades como la lepra y el cáncer son muy exageradas. Sin embargo, existen indicios de que podría ser necesaria una investigación más profunda.
En el sudeste asiático, la centella asiática se utiliza tanto en la alimentación como con fines medicinales. Como miembro de la familia del perejil, la centella asiática es una buena fuente de vitaminas y minerales esenciales para mantener una salud óptima.
Según el International Journal of Food Research, 100 gramos de cola fresca contienen los siguientes nutrientes y cumplen con la siguiente ingesta diaria recomendada (IDR):
La centella asiática también es una buena fuente de fibra dietética, aportando el 8% de la ingesta diaria recomendada para las mujeres y el 5% para los hombres.
La centella asiática es un ingrediente clave en muchos platos de la India, Indonesia, Malasia, Vietnam y Tailandia. Tiene un característico sabor agridulce y un ligero aroma a hierba. La centella asiática, uno de los platos más populares de Sri Lanka, es el ingrediente principal del sambol de centella asiática, que combina hojas picadas de centella asiática con cebolletas, jugo de lima, chiles y coco rallado.
También se utiliza en currys indios, rollitos de verduras vietnamitas y una ensalada malasia llamada pegaga. El gotu kola fresco también se puede preparar a partir de su jugo y mezclarlo con agua y azúcar para que los vietnamitas beban nuoc rau ma.

Es difícil encontrar centella asiática fresca en Estados Unidos fuera de las tiendas de comestibles étnicas especializadas. Al comprarla, las hojas deben ser de un verde brillante, sin manchas ni decoloración. Los tallos son comestibles, similares al cilantro.
La Coca-Cola fresca es sensible a la temperatura y, si tu refrigerador está demasiado frío, se oscurecerá rápidamente. Si no la vas a usar de inmediato, puedes colocar las hierbas en un vaso con agua, cubrirlo con una bolsa de plástico y refrigerarlo. La Gotu Kola fresca se puede conservar de esta manera hasta por una semana.
La centella asiática picada o en jugo debe usarse inmediatamente, ya que se oxida rápidamente y se vuelve negra.
Los suplementos de centella asiática (Gotu kola) están disponibles en la mayoría de las tiendas de productos naturales y herbolarios. La centella asiática se puede consumir en cápsulas, tintura, polvo o infusión. Las pomadas que contienen centella asiática se pueden usar para tratar heridas y otros problemas de la piel.
Aunque los efectos secundarios son poco frecuentes, algunas personas que toman centella asiática pueden experimentar malestar estomacal, dolor de cabeza y somnolencia. Dado que la centella asiática puede aumentar la sensibilidad al sol, es importante limitar la exposición solar y usar protector solar al aire libre.
La centella asiática se metaboliza en el hígado. Si padeces alguna enfermedad hepática, es mejor evitar los suplementos de centella asiática para prevenir daños mayores. Su uso prolongado también puede causar toxicidad hepática.
Los niños, las mujeres embarazadas y las madres lactantes deben evitar los suplementos de centella asiática debido a la falta de investigación. Se desconoce con qué otros medicamentos puede interactuar la centella asiática.

Tenga en cuenta que los efectos sedantes de la cola pueden potenciarse con otros sedantes o alcohol. Evite tomar gotu kola con Ambien (zolpidem), Ativan (lorazepam), Donnatal (fenobarbital), Klonopin (clonazepam) u otros sedantes, ya que esto puede provocar somnolencia intensa.
No existen pautas para el uso adecuado de la centella asiática con fines medicinales. Debido al riesgo de daño hepático, estos suplementos son solo para uso a corto plazo.
Si planea usar gotu kola con fines medicinales, consulte primero con un profesional de la salud. La automedicación y el rechazo de la atención médica estándar pueden tener consecuencias graves.
Los suplementos alimenticios no requieren la misma investigación y pruebas rigurosas que los medicamentos. Por lo tanto, su calidad puede variar considerablemente. Si bien muchos fabricantes de vitaminas someten voluntariamente sus productos a pruebas de organismos de certificación independientes como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), los cultivadores de hierbas rara vez lo hacen.
En cuanto a la centella asiática, se sabe que esta planta absorbe metales pesados ​​o toxinas del suelo o del agua donde crece. Esto supone riesgos para la salud debido a la falta de pruebas de seguridad, especialmente en el caso de las medicinas chinas importadas.
Para garantizar la calidad y la seguridad, compre suplementos únicamente de fabricantes de renombre cuyas marcas respalde. Si un producto está etiquetado como orgánico, asegúrese de que la agencia certificadora esté registrada ante el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Escrito por Kathy Wong. Kathy Wong es dietista y profesional de la salud. Su trabajo aparece con frecuencia en medios como First For Women, Women's World y Natural Health.