MELBOURNE, Australia — La planta rosella, altamente comestible, contiene antioxidantes que, según creen los investigadores australianos, pueden ayudar a promover la pérdida de peso. Según un nuevo estudio, los antioxidantes y ácidos orgánicos del hibisco pueden prevenir eficazmente la formación de células grasas. Tener algo de grasa es importante para regular los niveles de energía y azúcar en el cuerpo, pero cuando hay demasiada grasa, el cuerpo convierte el exceso de grasa en células grasas llamadas adipocitos. Cuando las personas producen más energía sin gastarla, las células grasas aumentan de tamaño y número, lo que provoca aumento de peso y obesidad.
En el estudio actual, el equipo del RMIT trató células madre humanas con extractos fenólicos y ácido hidroxicítrico antes de que se convirtieran en células grasas. En las células expuestas al ácido hidroxicítrico, no se encontraron cambios en el contenido de grasa de los adipocitos. Por otro lado, las células tratadas con extracto fenólico contenían un 95% menos de grasa que otras células.
Los tratamientos actuales para la obesidad se centran en cambios en el estilo de vida y medicación. Aunque los medicamentos modernos son eficaces, aumentan el riesgo de hipertensión arterial y daño a los riñones y al hígado. Los resultados indican que los extractos fenólicos de la planta de hibisco pueden proporcionar una estrategia de control de peso natural pero eficaz.
Ben Adhikari, profesor del Centro RMIT de Investigación Nutricional, dijo: “Los extractos fenólicos de hibisco pueden ayudar a crear un producto alimenticio saludable que no sólo es eficaz para inhibir la formación de células grasas, sino que también evita los efectos secundarios no deseados de ciertos medicamentos. Centro de Innovación, en nota de prensa.
Existe un interés creciente en estudiar los beneficios para la salud de los compuestos polifenólicos ricos en antioxidantes. Se encuentran en muchos tipos de frutas y verduras. Cuando las personas los consumen, los antioxidantes eliminan del cuerpo moléculas oxidativas dañinas que contribuyen al envejecimiento y las enfermedades crónicas.
Investigaciones anteriores sobre los polifenoles del hibisco han demostrado que actúan como bloqueadores de enzimas naturales, similar a algunos medicamentos contra la obesidad. Los polifenoles bloquean una enzima digestiva llamada lipasa. Esta proteína descompone las grasas en cantidades más pequeñas para que los intestinos puedan absorberlas. Cualquier exceso de grasa se convierte en células grasas. Cuando ciertas sustancias inhiben la lipasa, la grasa no puede ser absorbida por el cuerpo, lo que le permite pasar por el cuerpo como desecho.
"Debido a que estos compuestos polifenólicos se derivan de plantas y se pueden comer, debería haber menos efectos secundarios o ningún efecto secundario", dice la autora principal Manisa Singh, estudiante de posgrado del RMIT. El equipo planea utilizar extracto fenólico de hibisco en alimentos saludables. Los científicos en nutrición también pueden convertir el extracto en bolas que pueden usarse en bebidas refrescantes.
"Los extractos fenólicos se oxidan fácilmente, por lo que la encapsulación no solo extiende su vida útil, sino que también nos permite controlar cómo el cuerpo los libera y los absorbe", dijo Adhikari. "Si no encapsulamos el extracto, puede descomponerse en el estómago antes de que obtengamos el beneficio".
Jocelyn es una periodista científica radicada en Nueva York cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones como Discover Magazine, Health y Live Science. Tiene una maestría en psicología en neurociencia del comportamiento y una licenciatura en neurociencia integrativa de la Universidad de Binghamton. Jocelyn cubre una amplia gama de temas médicos y científicos, desde noticias sobre el coronavirus hasta los últimos hallazgos en la salud de la mujer.
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