Las ventas en 2021 crecieron en más de mil millones de dólares, lo que representa el segundo mayor aumento anual en las ventas de estos productos, después del crecimiento récord del 17,3 % en 2020, impulsado principalmente por los productos para fortalecer el sistema inmunológico. Si bien las hierbas que refuerzan el sistema inmunológico, como la baya del saúco, continuaron registrando fuertes ventas, las ventas de hierbas para la digestión, el estado de ánimo, la energía y el sueño crecieron significativamente.
Los mejores productos herbales en los principales canales naturales son:ashwagandhay vinagre de sidra de manzana. Este último ascendió al tercer puesto en el canal principal con 178 millones de dólares en ventas. Esto representa un aumento del 129 % con respecto a 2020. Esto evidencia el vertiginoso crecimiento de las ventas de vinagre de sidra de manzana (VSM), que no figuraba entre los 10 productos herbales más vendidos en los canales convencionales en 2019.
El sector de productos naturales también está experimentando un crecimiento impresionante, con un aumento del 105 % en las ventas de suplementos de vinagre de manzana, que alcanzaron los 7,7 millones de dólares en 2021.
“Los suplementos para adelgazar representarán la mayor parte de las ventas principales de vinagre de manzana en 2021. Sin embargo, las ventas de este producto de vinagre de manzana enfocado en la salud disminuirán un 27,2 % en 2021, lo que sugiere que los consumidores en general podrían optar por el vinagre de manzana debido a otros beneficios potenciales”, explicaron los autores del informe en la edición de noviembre de HerbalEGram.
“Las ventas de suplementos de vinagre de manzana para bajar de peso en los canales de venta minorista de productos naturales aumentaron un 75,8%, a pesar de la caída en los canales convencionales.”
Las ventas de mayor crecimiento en el canal principal corresponden a los suplementos herbales que contienen ashwagandha (Withania somnifera), cuyas ventas aumentaron un 226 % en 2021 en comparación con 2020, alcanzando los 92 millones de dólares. Este auge catapultó a la ashwagandha al séptimo puesto en la lista de los productos más vendidos del canal principal. En 2019, este producto ocupaba el puesto número 33 en dicho canal.
En el canal orgánico, las ventas de ashwagandha aumentaron un 23 por ciento, hasta alcanzar los 16,7 millones de dólares, convirtiéndose así en el cuarto producto más vendido.
Según la monografía de la Farmacopea Herbaria Americana (AHP), el uso de la ashwagandha en la medicina ayurvédica se remonta a las enseñanzas del renombrado científico Punarvasu Atreya y a los escritos que posteriormente conformaron la tradición ayurvédica. El nombre de la planta proviene del sánscrito y significa "huele a caballos", en referencia al fuerte olor de sus raíces, que se dice que recuerdan al sudor o la orina de caballo.
La raíz de ashwagandha es un adaptógeno muy conocido, una sustancia que se cree que mejora la capacidad del cuerpo para adaptarse a diversas formas de estrés.
El saúco (Sambucus spp., Viburnum) sigue siendo el producto más vendido en los principales canales, con 274 millones de dólares en ventas en 2021. Esto representa un ligero descenso (0,2 %) con respecto a 2020. Las ventas de saúco en el canal natural cayeron aún más, un 41 % en comparación con el año anterior. Aun así, este otoño, las ventas de saúco en el canal natural superaron los 31 millones de dólares, lo que convierte a esta baya botánica en el tercer producto más vendido.
Las ventas de productos naturales que experimentaron el mayor crecimiento fueron las de quercetina, un flavonol presente en las manzanas y las cebollas, cuyas ventas aumentaron un 137,8 % entre 2020 y 2021, alcanzando los 15,1 millones de dólares.
El CBD (cannabidiol) derivado del cáñamo ha vuelto a experimentar su caída más notable, debido al alza y la bajada de los precios de algunas hierbas. En concreto, las ventas de CBD en los canales convencionales y naturales disminuyeron un 32 % y un 24 %, respectivamente. Sin embargo, los suplementos de CBD a base de hierbas mantuvieron el liderazgo en el canal natural con 39 millones de dólares en ventas.
“Las ventas de CBD a través de canales naturales alcanzarán los 38.931.696 dólares en 2021, lo que supone un descenso del 24% con respecto a los casi 37% registrados en 2020”, escriben los autores del informe de ABC. “Las ventas parecen haber alcanzado su punto máximo en 2019, cuando los consumidores gastaron más de 90,7 millones de dólares en estos productos a través de canales naturales. Sin embargo, incluso tras dos años de descenso, las ventas de CBD natural en 2021 siguen siendo significativamente superiores. Los consumidores gastarán aproximadamente 31,3 millones de dólares más en estos productos. Las ventas de productos de CBD en 2021, en comparación con 2017, representan un aumento del 413,4% en las ventas anuales”.
Curiosamente, las ventas de las tres hierbas más vendidas en el canal natural disminuyeron: excluyendo el CBD,cúrcuma(#2) cayó un 5,7% hasta los 38 millones de dólares, ybaya de saúco(#3) cayó un 41% a $31,2 millones. La caída más notable en el canal natural ocurrió conequinácea-hamamelis (-40%) y orégano (-31%).
Las ventas de equinácea también cayeron un 24% en el canal principal, pero aún así alcanzaron los 41 millones de dólares en 2021.
En sus conclusiones, los autores del informe señalaron: «Los consumidores [...] parecen estar más interesados ​​en los suplementos basados ​​en la ciencia, lo que puede explicar el aumento de las ventas de algunos ingredientes bien estudiados y el descenso de las ventas del ingrediente más popular centrado en la salud».
“Algunas de las tendencias de ventas de 2021, como el descenso en las ventas de algunos ingredientes para el sistema inmunitario, pueden parecer contradictorias, pero los datos muestran que esto podría ser otro ejemplo de una vuelta a la normalidad.”
Fuente: HerbalEGram, vol. 19, n.° 11, noviembre de 2022. “Las ventas de suplementos herbales en EE. UU. crecerán un 9,7 % en 2021”, T. Smith et al.