El ginseng es una raíz que se ha utilizado durante miles de años como remedio para diversas dolencias, desde la fatiga hasta la disfunción eréctil. Existen dos tipos de ginseng: el ginseng asiático y el ginseng americano, pero ambos contienen compuestos llamados ginsenósidos, beneficiosos para la salud.
El ginseng puede fortalecer tu sistema inmunológico y ayudar a tu cuerpo a combatir infecciones como el resfriado común o la gripe.
“Se ha demostrado que el extracto de raíz de ginseng tiene una fuerte actividad antiviral”, afirma Keri Gans, doctora en medicina y dietista titulada con consulta privada. Sin embargo, la mayor parte de la investigación existente se lleva a cabo en laboratorios con animales o células humanas.
Un estudio realizado en humanos en 2020 reveló que las personas que tomaban dos cápsulas de extracto de ginseng al día tenían casi un 50 % menos de probabilidades de contraer un resfriado o gripe que aquellas que tomaban un placebo.
Si ya estás enfermo, tomar ginseng aún puede ayudar; el mismo estudio descubrió queextracto de ginsengRedujo la duración de la enfermedad de un promedio de 13 a 6 días.
El ginseng puede ayudar a combatir la fatiga y a energizarte porque contiene compuestos llamados ginsenósidos que actúan de tres maneras importantes:
Una revisión de 10 estudios realizada en 2018 concluyó que el ginseng puede reducir la fatiga, pero los autores afirman que se necesita más investigación.
“Se ha demostrado que el ginseng tiene propiedades neuroprotectoras que pueden ayudar con el deterioro cognitivo y las enfermedades cerebrales degenerativas como el Alzheimer”, afirma Abby Gellman, chef y dietista titulada con consulta privada.
En un pequeño estudio realizado en 2008, pacientes con Alzheimer tomaron 4,5 gramos de polvo de ginseng diariamente durante 12 semanas. Estos pacientes fueron examinados periódicamente para detectar síntomas de Alzheimer, y aquellos que tomaron ginseng mostraron una mejoría significativa en los síntomas cognitivos en comparación con quienes tomaron un placebo.
El ginseng también puede tener beneficios cognitivos en individuos sanos. En un pequeño estudio de 2015, los investigadores administraron a personas de mediana edad 200 mg deextracto de ginsengy luego se les realizó una prueba de memoria a corto plazo. Los resultados mostraron que los adultos que tomaron ginseng obtuvieron puntuaciones significativamente mejores en las pruebas que aquellos que tomaron placebo.
Sin embargo, otros estudios no han mostrado beneficios significativos. Un estudio muy pequeño realizado en 2016 reveló que tomar 500 mg o 1000 mg de ginseng no mejoró las puntuaciones en diversas pruebas cognitivas.
“Las investigaciones y los conocimientos sobre el ginseng muestran potencial, pero aún no está confirmado al cien por cien”, dijo Hans.
Según investigaciones recientes, "el ginseng podría ser un tratamiento eficaz para la disfunción eréctil (DE)", afirma Hans.
Esto se debe a que el ginseng puede ayudar a aumentar la excitación sexual y a relajar los músculos lisos del pene, lo que puede provocar una erección.
Una revisión de 24 estudios realizada en 2018 concluyó que tomar suplementos de ginseng puede mejorar significativamente los síntomas de la disfunción eréctil.
Las bayas de ginseng son otra parte de la planta que también puede ayudar a tratar la disfunción eréctil. Un estudio de 2013 descubrió que los hombres con disfunción eréctil que tomaron 1400 mg de extracto de bayas de ginseng al día durante 8 semanas experimentaron una mejora significativa en su función sexual en comparación con los pacientes que tomaron un placebo.
Según Gans, la evidencia de estudios recientes sugiere que los compuestos ginsenósidos del ginseng pueden ayudar a normalizar los niveles de azúcar en la sangre.
“El ginseng puede ayudar a mejorar el metabolismo de la glucosa, lo que puede contribuir a controlar el azúcar en sangre”, y puede ayudar a tratar la diabetes tipo 2, dijo Gellman.
El ginseng también ayuda a reducir la inflamación, lo cual es importante porque la inflamación aumenta el riesgo de desarrollar diabetes o de que empeoren sus síntomas.
Una revisión de ocho estudios realizada en 2019 concluyó que la suplementación con ginseng ayuda a mejorar el control del azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina, dos factores importantes en el manejo de la diabetes.
Si desea probar los suplementos de ginseng, debe consultar con su médico para asegurarse de que no le causen problemas con ningún medicamento que esté tomando o con alguna afección médica que padezca.
“Las personas deberían consultar con un dietista registrado o con su médico antes de comenzar a tomar suplementos por cualquier motivo médico”, dice Hans.
Se necesita más investigación, pero los estudios demuestran que el ginseng puede proporcionar muchos beneficios importantes para la salud, como ayudar a combatir infecciones y aumentar los niveles de energía.