Los medicamentos de próxima generación como la semaglutida (vendida bajo las marcas Wegovy y Ozempic) y la tezepatida (vendida bajo las marcas Mounjaro) están en los titulares por sus impresionantes resultados de pérdida de peso cuando los recetan como parte del tratamiento médicos calificados en obesidad.
Sin embargo, la escasez de medicamentos y los altos costos hacen que sea difícil para cualquiera que pueda usarlos.
Por lo tanto, puede resultar tentador probar alternativas más económicas recomendadas en las redes sociales o en su tienda naturista local.
Pero si bien los suplementos se promocionan mucho como ayuda para perder peso, las investigaciones no respaldan su eficacia y pueden ser peligrosos, explica el Dr. Christopher McGowan, médico certificado en medicina interna, gastroenterología y medicina de la obesidad.
"Entendemos que los pacientes están desesperados por recibir tratamiento y están considerando todas las opciones", dijo a Insider. “No existen suplementos a base de hierbas para bajar de peso que hayan demostrado ser seguros y eficaces. Podrías terminar desperdiciando tu dinero”.
En algunos casos, los suplementos para bajar de peso pueden representar un riesgo para la salud porque la industria está mal regulada, lo que dificulta saber qué se está tomando y en qué dosis.
Si todavía te sientes tentado, protégete con algunos consejos sencillos y aprende sobre productos y etiquetas populares.
La berberina, una sustancia de sabor amargo que se encuentra en plantas como el agracejo y la vara de oro, se ha utilizado en la medicina tradicional china e india durante siglos, pero recientemente se ha convertido en una tendencia masiva de pérdida de peso en las redes sociales.
Los influencers de TikTok dicen que el suplemento les ayuda a perder peso y equilibrar las hormonas o el azúcar en sangre, pero estas afirmaciones van mucho más allá de la pequeña cantidad de investigación disponible.
"Desafortunadamente, se llama 'ozono natural', pero no existe una base real para ello", dijo McGowan. “El problema es que realmente no hay evidencia de que tenga beneficios específicos para la pérdida de peso. Estos “Los estudios fueron muy pequeños, no aleatorios y el riesgo de sesgo fue alto. Si hubo algún beneficio, no fue clínicamente significativo”.
Añadió que la berberina también puede causar efectos secundarios gastrointestinales como náuseas y puede interactuar con medicamentos recetados.
Un tipo popular de suplemento para bajar de peso combina varias sustancias diferentes bajo una misma marca y las comercializa bajo palabras de moda como "salud metabólica", "control del apetito" o "reducción de grasa".
McGowan dice que estos productos, conocidos como “mezclas patentadas”, pueden ser especialmente peligrosos porque las listas de ingredientes a menudo son difíciles de entender y están llenas de compuestos registrados, lo que hace que no quede claro qué se está comprando realmente.
"Recomiendo evitar las mezclas patentadas debido a su opacidad", dijo. “Si vas a tomar un suplemento, limítate a un solo ingrediente. Evite productos con garantías y grandes reclamos”.
El principal problema con los suplementos en general es que no están regulados por la FDA, lo que significa que sus ingredientes y dosis tienen poco control más allá de lo que afirma la empresa.
Por lo tanto, es posible que no contengan los ingredientes anunciados y que contengan dosis diferentes a las recomendadas en la etiqueta. En algunos casos, incluso se ha descubierto que los suplementos contienen contaminantes peligrosos, sustancias ilegales o medicamentos recetados.
Algunos suplementos populares para bajar de peso existen desde hace más de una década, a pesar de la evidencia de que son ineficaces y potencialmente peligrosos.
HCG, abreviatura de gonadotropina coriónica humana, es una hormona producida por el cuerpo durante el embarazo. Se popularizó en forma de suplemento junto con una dieta de 500 calorías al día como parte de un programa de pérdida rápida de peso y apareció en The Dr. Oz Show.
Sin embargo, la hCG no está aprobada para uso sin receta y puede causar efectos secundarios que incluyen fatiga, irritabilidad, acumulación de líquido y riesgo de coágulos sanguíneos.
"Estoy consternado de que todavía haya clínicas que ofrezcan servicios de pérdida de peso en ausencia de evidencia completa y advertencias de la FDA y la Asociación Médica Estadounidense", dijo McGowan.
Otro remedio para bajar de peso promovido por el Dr. Oz es la garcinia cambogia, un compuesto extraído de la cáscara de frutas tropicales que se dice previene la acumulación de grasa en el cuerpo. Pero los estudios han demostrado que la garcinia cambogia no es más eficaz para perder peso que un placebo. Otros estudios han relacionado este suplemento con la insuficiencia hepática.
McGowan dijo que los suplementos como la garcinia pueden parecer atractivos debido a la idea errónea de que los compuestos naturales son inherentemente más seguros que los productos farmacéuticos, pero los productos a base de hierbas aún conllevan riesgos.
"Hay que recordar que incluso si se trata de un suplemento natural, se elabora en una fábrica", dice McGowan.
Si ve un producto anunciado como "quemagrasas", es probable que el ingrediente principal sea cafeína en alguna forma, incluido el té verde o el extracto de granos de café. McGowan dijo que la cafeína tiene beneficios como mejorar el estado de alerta, pero no es un factor importante en la pérdida de peso.
"Sabemos que fundamentalmente aumenta la energía y, si bien mejora el rendimiento deportivo, en realidad no hace una diferencia a escala", dijo.
Grandes dosis de cafeína pueden provocar efectos secundarios como malestar estomacal, ansiedad y dolores de cabeza. Los suplementos con altas concentraciones de cafeína también pueden provocar una sobredosis peligrosa, que puede provocar convulsiones, coma o la muerte.
Otra categoría popular de suplementos para bajar de peso tiene como objetivo ayudarlo a obtener más fibra, un carbohidrato difícil de digerir que ayuda a mantener una digestión saludable.
Uno de los suplementos de fibra más populares es la cáscara de psyllium, un polvo extraído de las semillas de una planta originaria del sur de Asia.
McGowan dice que si bien la fibra es un nutriente importante en una dieta saludable y puede favorecer la pérdida de peso al ayudarlo a sentirse más lleno después de comer, no hay evidencia concluyente de que pueda ayudarlo a perder peso por sí sola.
Sin embargo, comer más fibra, especialmente alimentos integrales ricos en nutrientes como verduras, legumbres, semillas y frutas, es una buena idea para la salud en general.
McGowan dice que constantemente aparecen en el mercado nuevas versiones de suplementos para bajar de peso y que a menudo resurgen viejas tendencias, lo que dificulta realizar un seguimiento de todas las afirmaciones sobre la pérdida de peso.
Sin embargo, los fabricantes de suplementos dietéticos continúan haciendo afirmaciones audaces y la investigación puede resultar difícil de entender para el consumidor medio.
"Es injusto esperar que la persona promedio entienda estas declaraciones; yo apenas puedo entenderlas", dijo McGowan. "Es necesario profundizar más porque los productos afirman haber sido estudiados, pero esos estudios pueden ser de baja calidad y no mostrar nada".
La conclusión, dice, es que actualmente no hay evidencia de que algún suplemento sea seguro o eficaz para perder peso.
"Puedes mirar el pasillo de suplementos y verás que está lleno de productos que afirman ayudarte a perder peso, pero desafortunadamente no hay evidencia que lo respalde", dice McGowan. “Siempre recomiendo acudir a un profesional de la salud para discutir tus opciones, o mejor”. sin embargo, cuando llegue al pasillo de suplementos, continúe”.