La berberina, o clorhidrato de berberina, es un compuesto presente en muchas plantas. Puede ayudar a tratar afecciones como la diabetes, el colesterol alto y la hipertensión. Sin embargo, entre los efectos secundarios se incluyen malestar estomacal y náuseas.
La berberina forma parte de la medicina tradicional china y ayurvédica desde hace miles de años. Actúa en el organismo de diversas maneras y es capaz de provocar cambios en las células.
Las investigaciones sobre la berberina sugieren que podría tratar diversas enfermedades metabólicas, como la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardíacas. También podría mejorar la salud intestinal.
Aunque la berberina parece ser segura y tiene pocos efectos secundarios, debe consultar a su médico antes de tomarla.
La berberina podría ser un agente antibacteriano eficaz. Un estudio de 2022 reveló que la berberina ayuda a inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus.
Otro estudio descubrió que la berberina puede dañar el ADN y las proteínas de algunas bacterias.
Las investigaciones demuestran que la berberina tiene propiedades antiinflamatorias, lo que significa que puede ayudar a tratar la diabetes y otras enfermedades asociadas con la inflamación.
Las investigaciones sugieren que la berberina puede ser beneficiosa en el tratamiento de la diabetes. Los estudios han demostrado que puede tener un impacto positivo en:
El mismo análisis reveló que la combinación de berberina y un fármaco para reducir el azúcar en sangre era más eficaz que cualquiera de los fármacos por separado.
Según un estudio de 2014, la berberina se muestra prometedora como posible tratamiento para la diabetes, especialmente para las personas que no pueden tomar los medicamentos antidiabéticos existentes debido a enfermedades cardíacas, insuficiencia hepática o problemas renales.
Otra revisión de la literatura científica halló que la berberina combinada con cambios en el estilo de vida reducía los niveles de azúcar en sangre más que los cambios en el estilo de vida por sí solos.
La berberina parece activar la proteína quinasa activada por AMP, que ayuda a regular el uso de la glucosa en sangre por parte del organismo. Los investigadores creen que esta activación podría ayudar a tratar la diabetes y problemas de salud relacionados, como la obesidad y el colesterol alto.
Otro metaanálisis de 2020 mostró mejoras en el peso corporal y los parámetros metabólicos sin aumentos significativos en la actividad de las enzimas hepáticas.
Sin embargo, los científicos necesitan realizar estudios más amplios y doble ciego para determinar completamente la seguridad y la eficacia de la berberina.
Consulte a su médico antes de tomar berberina para la diabetes. Puede que no sea adecuada para todos y podría interactuar con otros medicamentos.
Los niveles elevados de colesterol y triglicéridos de lipoproteínas de baja densidad (LDL) pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Algunos estudios sugieren que la berberina podría ayudar a reducir el colesterol LDL y los triglicéridos. Según una revisión, estudios en animales y humanos demuestran que la berberina reduce el colesterol.
Esto puede ayudar a reducir el colesterol LDL, el colesterol "malo", y a aumentar el colesterol HDL, el colesterol "bueno".
Una revisión de la literatura científica reveló que la berberina combinada con cambios en el estilo de vida es más eficaz para tratar el colesterol alto que los cambios en el estilo de vida por sí solos.
Los investigadores creen que la berberina puede actuar de forma similar a los fármacos para reducir el colesterol, pero sin causar los mismos efectos secundarios.
Una revisión de la literatura científica reveló que la berberina era más eficaz en combinación con medicamentos para bajar la presión arterial que por sí sola.
Además, los resultados de estudios en ratas sugieren que la berberina puede retrasar la aparición de la hipertensión arterial y ayudar a reducir su gravedad cuando esta se produce.
Un estudio informó de una pérdida de peso significativa en personas que tomaron 750 miligramos (mg) de agracejo dos veces al día durante 3 meses. El agracejo es una planta que contiene mucha berberina.
Además, un estudio doble ciego reveló que las personas con síndrome metabólico que tomaron 200 mg de agracejo tres veces al día tuvieron un índice de masa corporal más bajo.
Otro equipo que realizaba un estudio observó que la berberina podría activar el tejido adiposo marrón. Este tejido ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en calor corporal, y una mayor activación podría contribuir al tratamiento de la obesidad y el síndrome metabólico.
Algunos estudios sugieren que la berberina actúa de forma similar a la metformina, un fármaco que los médicos suelen recetar para tratar la diabetes tipo 2. De hecho, la berberina podría tener la capacidad de modificar la microbiota intestinal, lo que podría ayudar a tratar la obesidad y la diabetes.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) se produce cuando las mujeres presentan niveles elevados de ciertas hormonas masculinas. Este síndrome es un desequilibrio hormonal y metabólico que puede provocar infertilidad y otros problemas de salud.
El síndrome de ovario poliquístico se asocia con muchos problemas que la berberina puede ayudar a solucionar. Por ejemplo, las personas con SOP también pueden tener:
En ocasiones, los médicos recetan metformina, un medicamento para la diabetes, para tratar el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Dado que la berberina tiene efectos similares a la metformina, también podría ser una buena opción de tratamiento para el SOP.
Una revisión sistemática reveló que la berberina resulta prometedora en el tratamiento del síndrome de ovario poliquístico con resistencia a la insulina. Sin embargo, los autores señalan que se necesitan más investigaciones para confirmar estos efectos.
La berberina puede provocar cambios en las moléculas celulares, lo que podría tener otro beneficio potencial: combatir el cáncer.
Otro estudio sugiere que la berberina ayuda a tratar el cáncer al inhibir su progresión y su ciclo de vida típico. También podría desempeñar un papel en la eliminación de las células cancerosas.
Basándose en estos datos, los autores afirman que la berberina es un fármaco anticancerígeno "altamente eficaz, seguro y asequible".
Sin embargo, es importante recordar que los investigadores solo estudiaron los efectos de la berberina en las células cancerosas en el laboratorio y no en seres humanos.
Según algunos estudios publicados en 2020, si la berberina puede ayudar a tratar el cáncer, la inflamación, la diabetes y otras enfermedades, podría deberse a sus efectos beneficiosos sobre la microbiota intestinal. Los científicos han encontrado una relación entre la microbiota intestinal (las colonias de bacterias en los intestinos) y estas afecciones.
La berberina tiene propiedades antibacterianas y elimina las bacterias dañinas de los intestinos, promoviendo así el crecimiento de bacterias beneficiosas.
Aunque los estudios realizados en humanos y roedores sugieren que esto podría ser cierto, los científicos advierten que se necesita más investigación para confirmar cómo afecta la berberina a las personas y si su uso es seguro.
La Asociación Estadounidense de Médicos Naturópatas (AANP, por sus siglas en inglés) afirma que los suplementos de berberina están disponibles en forma de suplemento o cápsulas.
Añaden que muchos estudios recomiendan tomar entre 900 y 1500 mg al día, pero la mayoría de las personas toman 500 mg tres veces al día. Sin embargo, la AANP insta a consultar con un médico antes de tomar berberina para comprobar si su uso es seguro y cuál es la dosis adecuada.
Según la AANP, si un médico considera que la berberina es segura, las personas también deben revisar la etiqueta del producto para comprobar si cuenta con la certificación de terceros, como la de la National Science Foundation (NSF) o NSF International.
Los autores de un estudio de 2018 descubrieron que el contenido de las distintas cápsulas de berberina variaba considerablemente, lo que podía generar confusión sobre su seguridad y dosificación. No hallaron que un precio más elevado reflejara necesariamente una mayor calidad del producto.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no regula los suplementos dietéticos. No hay garantía de que los suplementos sean seguros o eficaces, y no siempre es posible verificar la calidad del producto.
Los científicos afirman que la berberina y la metformina comparten muchas características y que ambas pueden ser útiles en el tratamiento de la diabetes tipo 2.
Sin embargo, si un médico le receta metformina a una persona, esta no debería considerar la berberina como alternativa sin antes consultarlo con su médico.
Los médicos recetan la dosis correcta de metformina a cada persona basándose en estudios clínicos. Es imposible saber con qué precisión los suplementos se ajustan a esta dosis.
La berberina puede interactuar con la metformina y afectar el nivel de azúcar en sangre, dificultando su control. En un estudio, la administración conjunta de berberina y metformina redujo los efectos de la metformina en un 25 %.
La berberina podría convertirse algún día en una alternativa adecuada a la metformina para el control del azúcar en sangre, pero se necesita más investigación.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) afirma que es poco probable que la vara de oro, que contiene berberina, cause efectos secundarios graves a corto plazo si los adultos la toman por vía oral. Sin embargo, no hay suficiente información para demostrar que sea segura para su uso a largo plazo.
En estudios con animales, los científicos observaron los siguientes efectos dependiendo del tipo de animal, la cantidad y la duración de la administración:
Es importante consultar con su médico antes de tomar berberina u otros suplementos, ya que podrían no ser seguros ni adecuados para todos. Si presenta una reacción alérgica a algún producto a base de hierbas, debe dejar de usarlo inmediatamente.