Su cuerpo lo usa para producir serotonina, un mensajero químico que envía señales entre las células nerviosas.
Los niveles bajos de serotonina se han relacionado con depresión, ansiedad, alteraciones del sueño, aumento de peso y otros problemas de salud (1, 2).
La pérdida de peso aumenta la producción de hormonas que provocan el hambre. Esta sensación constante de hambre puede hacer que la pérdida de peso sea insostenible a largo plazo (3, 4, 5).
El 5-HTP puede contrarrestar estas hormonas que inducen el hambre y que suprimen el apetito y ayudan a perder peso (6).
En un estudio, se asignó aleatoriamente a 20 pacientes diabéticos para recibir 5-HTP o placebo durante dos semanas. Los resultados mostraron que aquellos que recibieron 5-HTP consumieron alrededor de 435 calorías menos por día en comparación con el grupo de placebo (7).
Es más, el 5-HTP suprime principalmente la ingesta de carbohidratos, lo que se asocia con un mejor control glucémico (7).
Otros numerosos estudios también han demostrado que el 5-HTP aumenta la saciedad y promueve la pérdida de peso en personas con sobrepeso u obesidad (8, 9, 10, 11).
Además, los estudios en animales han demostrado que el 5-HTP puede reducir la ingesta excesiva de alimentos debido al estrés o la depresión (12, 13).
El 5-HTP puede ser eficaz para aumentar la saciedad, lo que puede ayudarle a comer menos y perder peso.
Si bien se desconoce en gran medida la causa exacta de la depresión, algunos investigadores creen que un desequilibrio de la serotonina puede afectar el estado de ánimo y provocar depresión (14, 15).
De hecho, varios estudios pequeños han demostrado que el 5-HTP puede reducir los síntomas de la depresión. Sin embargo, dos de ellos no utilizaron placebo para comparar, lo que limitó la validez de sus resultados (16, 17, 18, 19).
Sin embargo, muchos estudios han demostrado que el 5-HTP tiene un efecto antidepresivo potencial más fuerte cuando se usa en combinación con otras sustancias o antidepresivos que cuando se usa solo (17, 21, 22, 23).
Además, muchas revisiones han concluido que se necesita más investigación de alta calidad antes de que se pueda recomendar el 5-HTP para el tratamiento de la depresión (24, 25).
Los suplementos de 5-HTP aumentan los niveles de serotonina en el cuerpo, lo que puede aliviar los síntomas de la depresión, especialmente cuando se combinan con otros antidepresivos o medicamentos. Sin embargo, se necesita más investigación.
La suplementación con 5-HTP puede mejorar los síntomas de la fibromialgia, un trastorno caracterizado por dolor muscular y óseo y debilidad general.
Actualmente no existe una causa conocida para la fibromialgia, pero los niveles bajos de serotonina se han relacionado con la afección (26).
Esto lleva a los investigadores a creer que aumentar los niveles de serotonina con suplementos de 5-HTP puede beneficiar a las personas con fibromialgia (27).
De hecho, la evidencia preliminar sugiere que el 5-HTP puede mejorar los síntomas de la fibromialgia, incluidos el dolor muscular, los problemas de sueño, la ansiedad y la fatiga (28, 29, 30).
Sin embargo, no se han realizado suficientes investigaciones para sacar conclusiones firmes sobre la eficacia del 5-HTP para mejorar los síntomas de la fibromialgia.
El 5-HTP aumenta los niveles de serotonina en el cuerpo, lo que puede aliviar algunos de los síntomas de la fibromialgia. Sin embargo, se necesita más investigación.
Se dice que el 5-HTP ayuda a tratar las migrañas, un tipo de dolor de cabeza que suele ir acompañado de náuseas o alteraciones visuales.
Si bien se debate su causa exacta, algunos investigadores creen que son causados ​​por niveles bajos de serotonina (31, 32).
Un estudio con 124 personas comparó la capacidad del 5-HTP y la metilergometrina, un medicamento común para la migraña, para prevenir las migrañas (33).
Un estudio encontró que tomar 5-HTP diariamente durante seis meses previno o redujo significativamente la cantidad de ataques de migraña en el 71% de los participantes (33).
En otro estudio de 48 estudiantes, el 5-HTP redujo la frecuencia de los dolores de cabeza en un 70% en comparación con el 11% en el grupo de placebo (34).
Asimismo, muchos otros estudios han demostrado que el 5-HTP puede ser un tratamiento eficaz para las migrañas (30, 35, 36).
La melatonina juega un papel importante en la regulación del sueño. Sus niveles comienzan a aumentar por la noche para favorecer el sueño y bajan por la mañana para ayudarle a despertarse.
Por lo tanto, la suplementación con 5-HTP puede promover el sueño al aumentar la producción de melatonina en el cuerpo.
Un estudio en humanos encontró que la combinación de 5-HTP y ácido gamma-aminobutírico (GABA) redujo significativamente el tiempo necesario para conciliar el sueño, aumentó la duración del sueño y mejoró la calidad del sueño (37).
GABA es un mensajero químico que promueve la relajación. Combinarlo con 5-HTP puede tener un efecto sinérgico (37).
De hecho, varios estudios en animales e insectos han demostrado que el 5-HTP mejora la calidad del sueño y es aún mejor cuando se combina con GABA (38, 39).
Si bien estos resultados son prometedores, la falta de estudios en humanos dificulta recomendar el 5-HTP para mejorar la calidad del sueño, especialmente cuando se usa solo.
Algunas personas pueden experimentar náuseas, diarrea, vómitos y dolor abdominal mientras toman suplementos de 5-HTP. Estos efectos secundarios dependen de la dosis, lo que significa que empeoran a medida que aumenta la dosis (33).
Para minimizar estos efectos secundarios, comience con una dosis de 50 a 100 mg dos veces al día y aumente a una dosis adecuada durante dos semanas (40).
Algunos medicamentos aumentan la producción de serotonina. La combinación de estos medicamentos con 5-HTP puede provocar niveles peligrosos de serotonina en el cuerpo. Esto se llama síndrome serotoninérgico, una afección potencialmente mortal (41).
Los medicamentos que pueden aumentar los niveles de serotonina en el cuerpo incluyen ciertos antidepresivos, medicamentos para la tos o analgésicos recetados.
Debido a que el 5-HTP también puede promover el sueño, tomarlo con sedantes recetados como Klonopin, Ativan o Ambien puede causar somnolencia excesiva.
Debido a posibles interacciones negativas con otros medicamentos, consulte con su médico o farmacéutico antes de tomar suplementos de 5-HTP.
Cuando compre suplementos, busque sellos NSF o USP que indiquen alta calidad. Se trata de empresas terceras que garantizan que los suplementos contienen lo que dice la etiqueta y están libres de impurezas.
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios al tomar suplementos de 5-HTP. Consulte con su médico antes de tomar 5-HTP para asegurarse de que sea seguro para usted.
Estos suplementos son diferentes de los suplementos de L-triptófano, que también pueden aumentar los niveles de serotonina (42).
El L-triptófano es un aminoácido esencial que se encuentra en alimentos ricos en proteínas como los lácteos, las aves, la carne, los garbanzos y la soja.
Por otro lado, el 5-HTP no se encuentra en los alimentos y sólo puede añadirse a la dieta a través de suplementos dietéticos (43).
Su cuerpo convierte el 5-HTP en serotonina, una sustancia que regula el apetito, la percepción del dolor y el sueño.
Los niveles más altos de serotonina pueden tener muchos beneficios, como pérdida de peso, alivio de los síntomas de depresión y fibromialgia, reducción de la frecuencia de los ataques de migraña y mejor sueño.
Se han asociado efectos secundarios menores con el 5-HTP, pero se pueden minimizar comenzando con dosis más pequeñas y aumentando gradualmente la dosis.
Dado que el 5-HTP puede interactuar negativamente con ciertos medicamentos, consulte con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted.
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